Meronk w Australii, Gradecki w RPA

Adrian Meronk już w czwartek przystąpi do udziału w Fortinet Australian PGA Championship. Mateusz Gradecki weźmie udział w Joburg Open z ligi DP World Tour.

W ubiegłym roku Meronk zdobył w Australii swoje drugie trofeum na DP World Tour podczas ISPS Handa Australian Open. Na początku nowego sezonu Polak powraca na odległy kontynent. W czwartek o godzinie 6:00 (21:00 w środę czasu warszawskiego) rozpocznie rywalizację. Towarzyszyć mu będą reprezentanci gospodarzy Cam Davis i zwycięzca z 2020 roku Adam Scott. 

Turniej odbędzie się na tym samym polu, na którym Polak triumfował na początku sezonu 2023 podczas ISPS Handa Australian Open, Royal Queensland Golf Club. 

Fortinet Australian PGA Championship jest organizowany przez ISPS Handa PGA Tour Australasia we współpracy z DP World Tour. Zawodnicy europejskiej ligi zawitają do Australii na dwa turnieje punktowane w rankingu DPWTR. Będą to pierwsze turnieje nowego sezonu, stary dobiegł końca w niedzielę wraz z zakończeniem turnieju DP World Tour Championship. 

Turniej odbywa się w takiej formie od 2016 roku, wszystkie poprzednie edycje rozgrywały się w RACV Royal Pines Resort w Gold Coast, w Queensland. Dwukrotnie w Australian PGA Championship triumfował Cameron Smith, ale wśród zwycięzców znajdziemy także Harolda Varnera III czy Nathana Holmana.

Royal Queensland Golf Club ufundowano w 1920, kiedy to grupa mieszkańców Brisbane otrzymała dzierżawę 170 hektarów naprzeciwko rzeki Brisbane, w okolicy, którą nazywano Parker Island. Oryginalne pole zostało zaprojektowane przez zwycięzcę Australian Open Carnagie’go Clarka. Mówiło się, że miało ono handicap +3, a już w 1921 otwarcia tego pola dokonał gubernator generalny Lord Foster.

W grudniu 2007 roku zakończona została budowa nowego Championship Course, a za projekt nowej osiemnastki odpowiedzialny był Michael Clayton.

Mateusz Gradecki także w czwartek wystartuje w Joburg Open. Jest to pierwszy z trzech turniejów DP World Tour, które odbędą się w Republice Południowej Afryki na początku nowego sezonu. Polak rozpocznie grę o 8:00 (7:00 czasu warszawskiego), a drugą rundę o 13:00 (12 czasu warszawskiego).

Gradecki zaproszenia do udziału w turniejach współorganizowanych przez Sunshine Tour dostaje ze względu na swoją wygraną w Limpopo Championship w 2022 roku. W ubiegłym sezonie Joburg Open było jego oficjalnym debiutem na DP World Tour. Przed Gradeckim trudny sezon, nie udało mu się utrzymać karty na DP World Tour, ani Challenge Tour. Szansą na rywalizację będą liczne zaproszenia na turnieje Challenge oraz wysokie pozycje w RPA.

Pierwszy projekt pola w Houghton Golf Club wykonał miejscowy pro A.M. Copland w 1926 roku. Swoje osiemnaście dołków ulokował na mocno zalesionym i pofałdowanym terenie. Oryginalny wygląd obiektu nie uległ wielkim zmianom, ale, by pozostać w kontakcie z szybko zmieniającym się sportem, zapadła decyzja, aby powierzyć renowację pola Jack Nicklaus Design Group. Nowy projekt nie jest wyjątkowo długi, szczególnie jeśli weźmiemy pod uwagę rozrzedzone powietrze w okolicy Highveld. Aby utrudnić dołki daleko uderzającym graczom zaprojektowano strategicznie umiejscowione bunkry, tak aby konieczny był świadomy wybór odpowiedniej odległości. Nowe greeny zostały delikatnie ukształtowane płynącymi pofałdowaniami i subtelnymi slope’ami, aby utrzymać integralność. Parkowe pole usiane jest stawami oraz tamami, a dodatkowo urozmaicają je klomby kwiatów dodające koloru i różnorodności. Houghton Golf Club jest idealnym przedłużeniem flory i fauny Johannesburga, duża populacja lokalnego ptactwa zagwarantowała mu nawet tytuł ornitologicznego sanktuarium.

Livescoring Fortinet Australian PGA Championship TUTAJ

Livescoring Joburg Open TUTAJ

Tekst M. Kuna

Fot M. Darnikowski